德國赫斯曼Hirschmann交換機的工作原理是根據收到數據幀中的源MAC地址建立該地址同交換機端口的映射，并將其寫入MAC地址表中。將數據幀中的目的MAC地址同已建立的MAC地址表進行比較，以決定由哪個端口進行轉發。如數據幀中的目的MAC地址不在MAC地址表中，則向所有端口轉發。這一過程稱為泛洪（flood）。廣播幀和組播幀向所有的端口轉發。
德國赫斯曼Hirschmann交換機的工作特性：
1.交換機的每一個端口所連接的網段都是一個獨立的沖突域。
2.交換機所連接的設備仍然在同一個廣播域內，也就是說，交換機不隔絕廣播（惟一的例外是在配有VLAN的環境中）。
3.交換機依據幀頭的信息進行轉發，因此說交換機是工作在數據鏈路層的網絡設備（此處所述交換機僅指傳統的二層交換設備）。
依照交換機處理幀時不同的操作模式，主要可分為兩類：
存儲轉發：交換機在轉發之前必須接收整個幀，并進行錯誤校檢，如無錯誤再將這一幀發往目的地址。幀通過交換機的轉發時延隨幀長度的不同而變化。
直通式：交換機只要檢查到幀頭中所包含的目的地址就立即轉發該幀，而無需等待幀全部的被接收，也不進行錯誤校驗。由于以太網幀頭的長度總是固定的，因此幀通過交換機的轉發時延也保持不變。
德國赫斯曼Hirschmann交換機的簡單定義是：不僅基于MAC（第二層橋接）或源/目的地IP地址（第三層路由選擇），同時也基于TCP/UDP應用端口來做出轉發決定的能力。其使網絡在決定路由時能夠區分應用。能夠基于具體應用對數據流進行優先級劃分。它為基于策略的服務質量技術提供了更加細化的解決方案。提供了一種可以區分應用類型的方法。
